Tra il 10 e il 13 ottobre 2026 ho partecipato a Budapest al sesto modulo del programma di formazione Seeing & Understanding from the Base, condotto dalla rinomata insegnante di Iyengar Yoga Stephanie Quirk. Il modulo, intitolato Acquiring the State of Balance & Harmony, Systemic Imbalance, era dedicato all'esplorazione dell'equilibrio, dell'interconnessione tra i diversi sistemi del corpo e dell'approccio terapeutico nell'Iyengar Yoga.
Stephanie Quirk è un'insegnante di Iyengar Yoga riconosciuta a livello internazionale, particolarmente apprezzata per la sua profonda conoscenza dell'approccio terapeutico. Ha vissuto e lavorato per oltre vent'anni a Pune, in India, dove ha studiato direttamente con la famiglia Iyengar presso il Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) e ha collaborato alle lezioni di yoga terapeutico. Oggi condivide la sua vasta esperienza con insegnanti e praticanti esperti di tutto il mondo.
Il tema centrale dei quattro giorni di seminario è stato l'adattamento della pratica yoga a diverse condizioni di salute, dall'ipertensione e dall'ipotensione alla stanchezza cronica e alle patologie neurologiche. Attraverso lezioni teoriche e dimostrazioni pratiche, Stephanie ha mostrato quanto sia importante comprendere le condizioni di salute, le capacità e i limiti di ogni persona, per poter costruire sequenze di asana adeguate alle sue esigenze.
Abbiamo dedicato particolare attenzione alla precisione nell'esecuzione, alla sequenza delle asana e all'uso consapevole dei supporti. Abbiamo esplorato come una modifica del sostegno, della direzione dell'estensione o della durata di una posizione possa influenzare l'esperienza della pratica. Sono proprio questi dettagli a essere fondamentali per comprendere l'approccio terapeutico nell'Iyengar Yoga, in cui la scelta di un'asana rappresenta soltanto una parte di un processo più ampio e attentamente studiato.
Primo giorno: Dalla pressione arteriosa a una pratica a sostegno del sistema immunitario
Il primo giorno ci siamo concentrati su ipertensione e ipotensione, esplorando come la scelta e l'adattamento delle asana possano contribuire a costruire una pratica adatta a persone con diverse condizioni di salute.
Durante la lezione del mattino, Stephanie ha raccontato un episodio avvenuto in India nel 2009, quando la città di Pune si trovava ad affrontare un'epidemia di influenza H1N1.
In quel periodo, B. K. S. Iyengar elaborò una particolare sequenza di asana pensata per sostenere il sistema immunitario. Stephanie ci ha illustrato le circostanze in cui nacque questa sequenza e ha spiegato come Iyengar affrontò le sfide sanitarie di quel momento attraverso la scelta e l'ordine delle posizioni.
Il racconto è stato particolarmente interessante per i parallelismi con la pandemia di COVID-19, che abbiamo vissuto più di dieci anni dopo.
Abbiamo dedicato la pratica del mattino proprio a questa sequenza, presentata da Stephanie con il titolo Practice That Supports the Immune System.
Abbiamo praticato Adho Mukha Svanasana, Uttanasana, Prasarita Padottanasana, Sirsasana, Dwi Pada Viparita Dandasana, Sarvangasana e Halasana. Abbiamo dovuto adattare alcune posizioni perché non disponevamo di tutti i supporti previsti nella sequenza originale, tra cui le corde a parete per Sirsasana e particolari configurazioni delle sedie per le posizioni capovolte sostenute.
La sequenza combina piegamenti in avanti, estensioni all'indietro sostenute e posizioni capovolte. Sono fondamentali un sostegno adeguato del corpo, la posizione della testa e le condizioni che permettono di mantenere le asana più a lungo, in modo stabile e senza sforzi inutili.
Pratica pomeridiana: Sostegno, respiro ed equilibrio
Nel pomeriggio abbiamo proseguito approfondendo il tema dell'ipotensione e dell'adattamento della pratica alle esigenze individuali. Stephanie ha parlato anche di ipotensione ortostatica, una condizione in cui alzarsi rapidamente dalla posizione seduta o sdraiata può provocare vertigini a causa di un improvviso calo della pressione arteriosa.
Abbiamo dedicato particolare attenzione all'apertura del torace e alla posizione delle spalle, del bacino e della testa. Utilizzando bolster, coperte, mattoncini e sedie, abbiamo esplorato diverse posizioni sostenute, soprattutto Savasana e Supta Virasana.
Durante le dimostrazioni pratiche abbiamo osservato come anche una piccola modifica dell'altezza di un supporto possa influenzare la posizione della colonna vertebrale, la distribuzione del peso e le sensazioni nell'asana. Stephanie ha sottolineato l'importanza di creare spazio nel torace e di offrire un sostegno adeguato, che permetta al corpo di rilassarsi senza perdere il corretto allineamento.
Abbiamo affrontato anche il concetto di prana vayu, che nella filosofia yogica è associato all'inspirazione, alla ricezione e all'energia vitale. Abbiamo rivolto l'attenzione all'osservazione del respiro, in particolare a quella breve pausa, quasi impercettibile, tra l'inspirazione e l'espirazione.
Verso la fine della giornata abbiamo riflettuto anche sul significato più ampio della pratica yoga. Perché le persone continuano a tornare allo yoga? Spesso semplicemente perché si sentono meglio dopo aver praticato. Ma una pratica regolare offre anche la possibilità di sviluppare una maggiore consapevolezza, riconoscere le proprie abitudini e modificare gradualmente il rapporto con sé stessi e con gli altri.
Nell'insegnamento, quindi, non conta soltanto la corretta esecuzione di un'asana, ma anche la comprensione della persona che la pratica. Ogni allievo ha esigenze, capacità e limiti differenti. Il compito dell'insegnante è riconoscere queste differenze e adattare la pratica di conseguenza.
Secondo giorno: Ipertensione, stanchezza cronica e adattamento della pratica
Il secondo giorno abbiamo approfondito l'ipertensione, la stanchezza cronica e i problemi di salute successivi al COVID-19. Abbiamo esaminato come adattare la pratica alle condizioni di salute, ai limiti e alle risposte del corpo di ogni persona nelle diverse asana.
Stephanie ha definito l'ipertensione un killer silenzioso (silent killer), poiché può rimanere a lungo priva di sintomi evidenti. Durante la discussione abbiamo affrontato anche diversi disturbi, come la sensazione di pressione alla testa e il bruciore agli occhi, oltre alle possibili relazioni con altre condizioni di salute, tra cui il diabete.
Nella parte pratica abbiamo iniziato con i piegamenti in avanti in piedi, concentrandoci sul sostegno adeguato della testa e sulla posizione degli occhi. Abbiamo esplorato come la direzione dello sguardo, la posizione del collo e l'altezza del supporto influenzino la sensazione di tensione e come creare le condizioni per mantenere una posizione con maggiore calma e stabilità.
Abbiamo proseguito con asana sostenute come Supta Virasana, Supta Baddha Konasana, Salamba Purvottanasana e Ustrasana. Utilizzando bolster, coperte, mattoncini e sedie, abbiamo sperimentato diversi modi di sostenere il corpo. Particolare attenzione è stata dedicata alla posizione del torace, delle spalle e della colonna vertebrale, cercando di ridurre gli sforzi muscolari non necessari.
Una parte importante della giornata è stata dedicata anche alla stanchezza cronica e ai problemi di salute successivi al COVID-19. Stephanie ha sottolineato che, in queste condizioni, mantenere le asana a lungo o praticare con maggiore intensità non è necessariamente appropriato. È fondamentale osservare la risposta individuale, riconoscere i segnali di affaticamento eccessivo e adattare di conseguenza la durata e l'intensità delle posizioni. Tra i possibili segnali di allarme abbiamo discusso anche i cambiamenti nel colore delle labbra.
Abbiamo esplorato una sequenza che comprendeva Adho Mukha Virasana, Supta Virasana, Adho Mukha Svanasana, Salamba Purvottanasana e Uttanasana. Alcune varianti richiedevano numerosi supporti e l'assistenza di altri partecipanti, per poter posizionare con precisione i sostegni per la testa, il collo e il tronco.
Le dimostrazioni pratiche hanno evidenziato chiaramente l'importanza della relazione tra la scelta delle asana, la loro sequenza, la durata e le modalità di esecuzione. Con supporti o adattamenti diversi, una stessa posizione può richiedere uno sforzo notevolmente minore e offrire un'esperienza differente della pratica. La capacità di osservare queste differenze e comprendere la risposta individuale rappresenta uno dei principi fondamentali dell'approccio terapeutico nell'Iyengar Yoga.
Terzo e quarto giorno: Patologie neurologiche e pratica terapeutica
Negli ultimi due giorni ci siamo concentrati sulle patologie neurologiche e su altre condizioni croniche, tra cui il morbo di Parkinson. Abbiamo discusso di come le difficoltà di equilibrio, coordinazione, forza muscolare e mobilità possano influenzare i movimenti quotidiani e di come adattare di conseguenza la pratica yoga.
Abbiamo dedicato gran parte del tempo al lavoro pratico. Ci siamo trasferiti in uno studio yoga molto ben attrezzato, dove avevamo a disposizione numerosi supporti, tra cui corde a parete, un cavallo per lo yoga, sedie, cinture, bolster e mattoncini di legno. Questo ci ha permesso di esplorare diverse varianti delle posizioni in piedi, dei piegamenti in avanti, delle estensioni all'indietro e delle posizioni capovolte.
Attraverso le dimostrazioni, Stephanie ha mostrato come un uso attento dei supporti possa offrire il sostegno necessario e rendere accessibili le posizioni anche a persone con mobilità limitata o difficoltà di equilibrio. Abbiamo esplorato la stabilità, l'orientamento del corpo nello spazio e la posizione del bacino, della colonna vertebrale e del cingolo scapolare. È stato particolarmente istruttivo osservare come anche una piccola modifica della posizione del corpo o dell'altezza di un supporto possa influenzare l'esecuzione di un'asana.
Abbiamo sperimentato anche diversi modi di utilizzare le corde a parete e il cavallo per lo yoga, che offrono possibilità differenti per l'estensione della colonna vertebrale, l'apertura del torace e l'esecuzione di posizioni capovolte sostenute. Durante queste sessioni, Stephanie ha continuato a sottolineare l'importanza di osservare con attenzione e comprendere il motivo per cui viene utilizzato un determinato adattamento.
Uno dei messaggi più importanti degli ultimi due giorni è stato che la stessa diagnosi non richiede necessariamente la stessa pratica yoga. Nella costruzione di una sequenza dobbiamo considerare l'età, le condizioni di salute, le capacità fisiche e i limiti attuali di ogni persona. Le dimostrazioni pratiche hanno mostrato quanto possa essere vario e personalizzato l'approccio terapeutico nell'Iyengar Yoga.
Quattro giorni con Stephanie Quirk sono stati ricchi di nuove conoscenze, esperienze pratiche e opportunità di approfondimento. Il seminario ha dimostrato ancora una volta quanto siano necessarie una conoscenza approfondita e una solida comprensione del corpo per l'approccio terapeutico nell'Iyengar Yoga.
Ciò che apprezzo particolarmente di Stephanie è la sua capacità di collegare argomenti complessi a esempi concreti tratti dalla pratica. Le sue spiegazioni, le dimostrazioni precise e le domande che ci pone ci incoraggiano ad andare oltre la semplice esecuzione di un'asana, cercando di comprenderne il funzionamento e lo scopo.
Un buon insegnamento richiede osservazione continua, ricerca e disponibilità a imparare. Ogni seminario di questo tipo solleva nuove domande e offre una prospettiva diversa su una pratica che conosciamo da molti anni.
Non vedo l'ora di proseguire questo percorso di formazione e scoprire quali nuove conoscenze ci porterà il settimo modulo.