La fine dell’estate porta spesso con sé il desiderio di un nuovo inizio. Torniamo alla nostra routine quotidiana, gli studi di yoga aprono nuovi corsi e forse anche tu stai pensando già da un po’: “Quest’anno inizio davvero a praticare yoga.”
Ma se non hai mai partecipato a una lezione di yoga, le domande arrivano subito. Quale stile di yoga scegliere? Devo essere flessibile? Come mi devo vestire? Riuscirò a seguire gli altri? E a cosa servono tutti quei blocchi, cinture per yoga, coperte, bolster e sedie che vedo in uno studio di yoga?
Prima di iniziare, c’è una cosa importante da sapere: non devi essere flessibile, forte o conoscere già le posizioni yoga. Non si inizia a praticare yoga perché il corpo sa già fare determinate cose. Si inizia proprio per imparare a conoscerlo meglio.
Nell’Iyengar Yoga le posizioni vengono apprese gradualmente, attraverso istruzioni precise, un’attenta osservazione del corpo e, quando necessario, l’utilizzo dei supporti. I supporti non servono a eseguire la posizione al posto nostro. Ci aiutano a trovare stabilità, comprendere la direzione del movimento e adattare la posizione al nostro corpo.
Se stai pensando di partecipare alla tua prima lezione, abbiamo preparato una guida pratica. Vedremo che cos’è l’Iyengar Yoga, come si svolge la prima lezione, cosa serve per iniziare e perché i supporti hanno un ruolo così importante in questo metodo. Soprattutto, risponderemo alle domande che più spesso si pone chi si avvicina allo yoga prima di salire per la prima volta sul tappetino.
Che cos’è l’Iyengar Yoga?
L’Iyengar Yoga è un metodo di yoga sviluppato da B. K. S. Iyengar, uno dei maestri di yoga più influenti del XX secolo. Si basa sull’apprendimento preciso delle posizioni, sull’attenzione all’allineamento del corpo, su sequenze di asana attentamente studiate e su una progressione graduale nella pratica.
Durante una lezione, l’obiettivo non è semplicemente entrare in una determinata posizione. È importante come ci entri, come lavori al suo interno e cosa accade nel corpo mentre la mantieni. L’insegnante mostra la posizione, dà indicazioni chiare e guida l’attenzione verso le azioni delle diverse parti del corpo. Con una pratica regolare si sviluppano non solo flessibilità, ma anche stabilità, forza, equilibrio, consapevolezza del corpo e concentrazione.
Una delle caratteristiche più riconoscibili dell’Iyengar Yoga è l’utilizzo dei supporti per lo yoga. Blocchi, cinture per yoga, coperte, bolster, sedie e altri supporti permettono di esplorare una posizione in base alle possibilità e alle esigenze del proprio corpo. A volte un supporto avvicina il pavimento, altre volte favorisce un migliore allineamento oppure permette di rimanere più a lungo nella posizione e osservarla con maggiore precisione.
Questo approccio rende l’Iyengar Yoga accessibile anche a chi non ha alcuna esperienza precedente. Non è necessario forzare il corpo per adattarlo alla posizione. Un buon insegnante trova il modo di adattare la posizione al corpo che ha davanti in quel momento.
Se vuoi conoscere meglio B. K. S. Iyengar, la sua vita, lo sviluppo del suo metodo e la storia dei supporti per lo yoga, puoi leggere di più qui.
L’Iyengar Yoga è adatto ai principianti?
“Non sono abbastanza flessibile per fare yoga.” È uno dei dubbi più comuni prima della prima lezione. Ma la flessibilità non è un requisito per iniziare. L’Iyengar Yoga è particolarmente adatto ai principianti perché le posizioni vengono apprese gradualmente, attraverso indicazioni chiare e con grande attenzione alla corretta esecuzione.
Non importa fin dove riesci ad arrivare o se riesci a fare ciò che fa la persona sul tappetino accanto al tuo. Ciò che conta è come lavori nella posizione e cosa impari sul tuo corpo durante la pratica.
Ed è proprio qui che possono essere utili i supporti per lo yoga. Un blocco può avvicinare il pavimento, una cintura per yoga può estendere la portata, mentre una coperta o un bolster possono offrire al corpo il sostegno necessario. In questo modo le posizioni possono essere adattate a corpi e capacità differenti.
Per la tua prima lezione non servono esperienza, una particolare flessibilità o un’eccellente forma fisica. Serve soltanto la disponibilità a iniziare.
Come si svolge la prima lezione di Iyengar Yoga?
Se partecipi per la prima volta a una lezione di Iyengar Yoga, arriva qualche minuto prima e informa l’insegnante di eventuali infortuni, dolori o altre limitazioni che potrebbero influire sulla pratica.
La lezione inizia generalmente nella posizione seduta Svastikasana. Se sedersi a terra risulta difficile, ci si può sedere su un supporto in schiuma piegato, una coperta o un bolster. Questo permette di creare una base più stabile e di mantenere più facilmente la colonna vertebrale eretta e ben allineata. All’inizio si canta Om tre volte e, in alcune scuole di Iyengar Yoga, segue anche l’Invocazione a Patanjali, con cui tradizionalmente si apre la pratica.
L’insegnante guida poi gradualmente il gruppo attraverso una selezione di asana. La posizione viene prima mostrata e spiegata, poi viene eseguita dagli allievi. Riceverai indicazioni chiare e potrai ripetere una posizione più volte, scoprendo qualcosa di nuovo a ogni tentativo.
La lezione si conclude generalmente con Savasana, la posizione di rilassamento, in cui il corpo può ritrovare calma dopo la pratica.
Com’è strutturata una lezione di Iyengar Yoga?
Una lezione di Iyengar Yoga dura generalmente circa 90 minuti, ma questo non significa passare tutto il tempo semplicemente da una posizione all’altra. Una parte importante del metodo è la sequenza delle asana. Le posizioni vengono scelte e organizzate con attenzione, in modo che ogni asana prepari il corpo a quella successiva.
Spesso ogni lezione ha un tema o un obiettivo specifico. Una volta l’attenzione può essere rivolta soprattutto alle posizioni in piedi, un’altra alle posizioni sedute e ai piegamenti in avanti, alle torsioni o agli inarcamenti. Con il tempo vengono introdotte gradualmente anche le posizioni invertite, come Salamba Sarvangasana (la posizione sulle spalle) e Salamba Sirsasana (la posizione sulla testa).
E se durante la prima lezione Sirsasana ti sembra assolutamente impossibile, non preoccuparti. Nell’Iyengar Yoga non si impara a stare sulla testa da un giorno all’altro. Prima si apprendono le azioni necessarie per eseguire la posizione, si sviluppa stabilità nelle spalle e nelle braccia e si familiarizza con le posizioni preparatorie. Quando sei pronto, l’insegnante ti guiderà gradualmente e in sicurezza, utilizzando se necessario la parete e i supporti per lo yoga.
È proprio questo uno degli aspetti caratteristici dell’Iyengar Yoga: non impariamo soltanto le singole posizioni, ma anche come sono collegate tra loro e come una sequenza ben studiata può modificare l’effetto dell’intera pratica.
Perché nell’Iyengar Yoga si usano così tanti supporti?
Quando entri per la prima volta in uno studio di Iyengar Yoga, potresti rimanere sorpreso dalla quantità di supporti: blocchi yoga, cinture, coperte, bolster, supporti in schiuma, sedie e corde. Il loro scopo non è eseguire le posizioni al posto nostro o semplicemente rendere la pratica più facile.
Un supporto ci aiuta a eseguire una posizione con maggiore precisione e ad adattarla al nostro corpo. Se in Trikonasana la mano non raggiunge il pavimento, possiamo appoggiarla su un blocco yoga e mantenere un migliore allineamento. Una cintura può estendere la nostra portata, una coperta o un supporto in schiuma può creare l’altezza necessaria, mentre un bolster sostiene il corpo nelle posizioni in cui desideriamo rimanere più a lungo.
B. K. S. Iyengar ha sviluppato l’uso dei supporti nel corso di molti decenni per rendere la pratica accessibile a corpi, età e capacità differenti. È importante ricordare che i supporti non sono destinati solo ai principianti. Possono aiutare anche i praticanti più esperti a esplorare una posizione con maggiore precisione, profondità e da una prospettiva diversa.
Quali supporti utilizzerai più spesso?
Per iniziare non serve una stanza piena di supporti per lo yoga. Alcuni strumenti di base, però, si utilizzano in quasi tutte le lezioni di Iyengar Yoga:
- Il tappetino yoga è la base della pratica. Una superficie stabile e antiscivolo offre una buona aderenza e aiuta a posizionare correttamente piedi e mani.
- I blocchi yoga avvicinano il pavimento e offrono sostegno dove serve. Vengono utilizzati nelle posizioni in piedi, sedute e in molte altre asana, per questo è utile averne due.
- La cintura per yoga funziona come un’estensione delle braccia. Aiuta quando non riusciamo ancora a raggiungere i piedi o un’altra parte del corpo e può essere utilizzata anche per mantenere la distanza e la direzione corrette nella posizione.
- Le coperte e i supporti in schiuma creano altezza e sostegno e aiutano a posizionare il corpo in modo appropriato.
- Il bolster offre un sostegno più ampio e stabile ed è spesso utilizzato nelle posizioni supportate, nel pranayama e nella pratica rigenerante.
Con questi supporti di base hai già un’ottima base per sviluppare anche la tua pratica di Iyengar Yoga a casa.
E in caso di infortuni, dolori o mestruazioni?
Dolori lombari, sensibilità al collo, problemi alle ginocchia o un vecchio infortunio non significano necessariamente che lo yoga non faccia per te. È però importante informare l’insegnante prima dell’inizio della lezione. In questo modo potrà adattare alcune posizioni, aggiungere un supporto oppure proporti una variante diversa dell’asana. È proprio in queste situazioni che i supporti diventano particolarmente preziosi, perché permettono di adattare la pratica al corpo e non il contrario.
In caso di infortuni più seri, dolore acuto, ernia del disco o durante il recupero dopo un intervento chirurgico, è consigliabile consultare il medico e l’insegnante prima di iniziare la pratica. Una normale lezione di gruppo non è sempre la scelta più adatta e, in alcuni casi, può essere preferibile una lezione individuale o una pratica di Iyengar Yoga a orientamento terapeutico.
E durante le mestruazioni?
Avere le mestruazioni non significa necessariamente dover rinunciare alla lezione di yoga. Informa l’insegnante che hai le mestruazioni, perché nell’Iyengar Yoga la pratica viene adattata durante questo periodo. Al posto delle posizioni più intense e delle inversioni, potrà esserti proposta una pratica più tranquilla e supportata, con posizioni sedute, estensioni in avanti e posizioni Supta.
Se hai avuto una giornata impegnativa o ti senti semplicemente stanca, questo tipo di pratica può essere particolarmente piacevole. Bolster, coperte, sedie e altri supporti permettono al corpo di sentirsi sostenuto nelle posizioni. In una giornata così, l’obiettivo non è fare il più possibile, ma ascoltare il corpo e adattare la pratica a ciò di cui ha bisogno.
Cosa indossare per una lezione di Iyengar Yoga?
Per la prima lezione non hai bisogno di un abbigliamento specifico da yoga. La cosa più importante è scegliere capi comodi, traspiranti e abbastanza aderenti da permetterti di muoverti liberamente e all’insegnante di osservare chiaramente l’allineamento del tuo corpo. Una maglietta di cotone con leggings o pantaloncini è un’ottima scelta. Lo yoga si pratica a piedi nudi.
Se continuerai a praticare Iyengar Yoga, noterai presto i caratteristici pantaloncini indossati da molti insegnanti e praticanti. La loro forma non è casuale. Poiché l’allineamento preciso è una parte importante del metodo, l’insegnante deve poter vedere chiaramente la posizione delle ginocchia e delle cosce e l’allineamento delle gambe, così da poterti guidare correttamente.
Se vuoi scoprire perché questi pantaloncini sono diventati così caratteristici dell’Iyengar Yoga, puoi leggere di più sulla loro storia e sul loro utilizzo qui.
Quando lo yoga entra anche a casa
Quando inizi a praticare Iyengar Yoga, può succedere presto qualcosa di inaspettato: dopo qualche lezione potresti avere voglia di praticare anche a casa. All’improvviso, un tappetino yoga nell’angolo del soggiorno non sembrerà più fuori posto, e due blocchi yoga e una cintura potrebbero trovare lì il loro posto fisso.
Per la pratica a casa non serve tutta l’attrezzatura che vedi in uno studio di yoga. Per iniziare bastano alcuni supporti di base e di buona qualità, con cui puoi ripetere le posizioni imparate con l’insegnante e sviluppare gradualmente la tua pratica anche tra una lezione e l’altra.
Per evitare di dover scegliere ogni supporto separatamente, da RunToYoga abbiamo creato dei set di supporti per lo yoga, che riuniscono gli accessori di base per diversi tipi di pratica. Puoi scegliere il set più adatto alla tua pratica e completarlo in seguito, in base alle tue esigenze.
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